O Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC) é um instituto público de ciência e tecnologia (C&T), com o estatuto de Laboratório do Estado, que desenvolve investigação em todos os domínios da Engenharia Civil, o que lhe confere uma perspetiva única e multidisciplinar.

Como entidade de I&D independente, o LNEC tem como prioridade fazer Ciência a fim de contribuir para a criação, desenvolvimento e difusão da investigação em domínios relacionados com a engenharia civil, tais como:  

- Obras públicas: barragens; portos; aeroportos; infraestruturas rodoviárias e ferroviárias;
- edifícios; 
- habitação e urbanismo;
- recursos hídricos, orla costeira e ambiente;
- transportes;
- materiais, componentes e outros produtos para a construção.    

A atividade do LNEC visa essencialmente os seguintes objetivos:  

- A qualidade, a segurança e a economia das obras;  
- a segurança de pessoas e bens;  
- a proteção e a reabilitação do património natural e construído;  
- a modernização e inovação tecnológicas.  

As principais atividades do LNEC repartem-se por três tipos:

Investigação e Inovação – atividade de natureza estratégica, desenvolvida em linhas de investigação consideradas prioritárias pelo seu interesse a nível nacional e internacional; Estudos e pareceres por contrato - prestação de consultoria técnica avançada a entidades públicas e privadas, nacionais e estrangeiras;

Promoção da qualidade na construção - preparação de especificações, normas e regulamentos, homologação e classificação de novos materiais e de componentes para a construção, observação do comportamento de obras, certificação de empreendimentos da construção, através da "Marca de Qualidade LNEC”, e ensaios para apoio à indústria de construção.

Em complemento às atividades anteriormente descritas, o LNEC desenvolve ações de difusão de conhecimento e formação técnico-científica, através da elaboração de documentos científicos e técnicos, realização de cursos de especialização ou outras ações de formação, organização de reuniões científicas e técnicas nacionais e estrangeiras, complementadas pela atividade editorial e da Biblioteca.   A cooperação com outras entidades de ciência e tecnologia, nacionais e estrangeiras, designadamente com associações de carácter científico e técnico, universidades e laboratórios, assume-se como uma ação importante para a valorização das atividades de ciência e tecnologia desenvolvidas pelo LNEC.